Hélio é o campeão do Rally dos Sertões

Etapa 9
Aracaju (SE) – Salvador (BA)
Distância: 405 Km
Cronometrados: 103 Km

O grande favoritismo era dos estrangeiros, mas foi o brasileiro José Hélio quem se sagrou campeão do Rally Internacional dos Sertões 2007, que chegou ao seu fim na tarde desta sexta-feira, em Salvador, na Bahia.

O piloto paulista garantiu o título da classificação geral e de sua categoria — a Super Production até 450cc — na base da regularidade. Não foi o maior vencedor de especiais, mas esteve sempre entre os primeiros colocados, sem cometer erros e no ritmo preciso para alcançar a conquista principal entre as máquinas de duas rodas.

Como tinha quase 20 minutos de vantagem sobre o vice-líder, Cyril Després, Hélio literalmente passeou na etapa de hoje, que teve um total de 103 km cronometrados entre Aracaju (SE) e Salvador. O mais veloz no trajeto foi o chileno Francisco Lopez, com o tempo de 1h02min01s.

Pedro Bianchi, de Portugal, ficou em segundo, seguido dos franceses David Casteu e Després. O brazuca campeão apareceu somente em sexto, atrás do norueguês Pal Ullevalsetter, mas com pouco mais de três minutos de atraso em relação ao primeiro colocado.

Na somatória de tempos dos nove dias de competição, Hélio acumulou 32h05min52s, encerrando a disputa com uma folga de 16min37s sobre Cyril, nada menos que o atual campeão do Rally Dakar e ganhador do Sertões em 2006. Casteu obteve o terceiro lugar da classificação. Lopez, Bianchi e Ullevalsetter vieram na seqüência.

Esta foi a terceira vez que José venceu a mais tradicional prova off-road das Américas — antes, havia faturado as edições de 1999 e 2003. Em número de títulos, só perde para o compatriota Jean Azevedo, dono de cinco canecos no rally.

A edição de 15 anos do Rally dos Sertões teve início no dia 8, com a largada promocional na cidade de Goiânia. O comboio de carros, motos, caminhões e quadriciclos percorreu um total de 4.776 quilômetros, sendo 2.741 cronometrados, passando por Minaçu (GO), Palmas (TO), Alto Parnaíba (MA), São Raimundo Nonato (PI), Barra (BA), Lençóis (BA), Juazeiro (BA), Aracaju (SE) e Salvador (BA).

Resultado da última especial:
1) Francisco Lopez (CHI/Honda), 1h02min01s
2) Pedro Bianchi (POR/Yamaha), 1h03min06s
3) David Casteu (FRA/KTM), 1h03min39s
4) Cyril Després (FRA/KTM), 1h03min49s
5) Pal Ullevalsetter (NOR/KTM), 1h04min31s
6) José Hélio (BRA/Honda), 1h05min15s
7) Dimas Mattos (BRA/KTM), 1h08min11s
8) Marek Dabrowski (POL/KTM), 1h08min19s
9) Laerte Mazza (BRA/KTM), 1h08min23s
10) Leonardo Uratani (BRA/Suzuki), 1h08min32s

Classificação final:
1) José Hélio (BRA/Honda), 32h05min52s
2) Cyril Després (FRA/KTM), 32h22min29s
3) David Casteu (FRA/KTM), 32h35min56s
4) Francisco Lopez (CHI/Honda), 33h04min50s
5) Pedro Bianchi (POR/Yamaha), 34h03min07s
6) Pal Anders Ullevalsetter (NOR/KTM), 34h21min24s
7) Jackson Feubak (FRA/KTM), 35h08min37s
8) Marek Dabrowski (POL/KTM), 35h14min07s
9) Dimas Mattos (FRA/KTM), 35h15min33s
10) Jacek Czachor (POL/KTM), 35h57min01s

Lista de campeões:
2006: Cyril Després (FRA)
2005: Jean Azevedo (BRA)
2004: Jean Azevedo (BRA)
2003: José Hélio (BRA)
2002: Jean Azevedo (BRA)
2001: Tiago Laurito Fantozzi (BRA)
2000: Jean Azevedo (BRA)
1999: José Hélio (BRA)
1998: Heinz Kinigadner (Áustria)
1997: Juliano Sacioto (BRA) 
1996: Juca Bala (BRA)
1995: Jean Azevedo (BRA)
1994: Juca Bala (BRA)
1993: Gilmar dos Anjos (BRA)