Há cinco minutos do final do treino classificatório deste sábado, era Valentino Rossi quem mais se aproximava de Casey Stoner na luta pela pole-position para o GP de Portugal, válido pela 14ª etapa do mundial de MotoGP.
Buscando aquele que parecia o limite da Fiat Yamaha, o italiano marcou o melhor tempo da sessão com a passagem de 1min36s576. Mas a festa nos boxes da equipe japonesa durou pouco, já que o australiano da Ducati veio logo atrás com um giro 0s235 superior.
De volta à garagem, o satisfeito Stoner acompanhava os últimos instantes do ensaio, dando como certa a conquista da posição de honra do grid. O excesso de confiança, no entanto, foi ignorado por Nicky Hayden, que numa volta surpreendente arrebatou o primeiro lugar para a Repsol Honda por apenas 40 milésimos.
O norte-americano, que faz uma temporada bastante apagada — ocupa somente o nono lugar da classificação —, parecia não acreditar quando recebeu a informação pelo rádio de que tinha registrado a pole, a sua primeira do ano.
Stoner, que pode já neste fim de semana tomar o trono de campeão da categoria pertencente a Hayden, teve de contentar com a segunda colocação para a corrida de amanhã. Rossi terminou em terceiro, seguido pelo japonês Makoto Tamada, outra surpresa da “grelha”, como diriam os portugueses.
O espanhol Daniel Pedrosa, companheiro de equipe do pole-position, foi o quinto colocado. Colin Edwards, que no próximo ano deverá guiar pela Tech 3 Yamaha, completou a lista dos seis primeiros.
Com um desempenho aquém do esperado, Alexandre Barros obteve uma modesta 14º posição. De consolo, o brasileiro da Pramac d’Antin teve ao menos o fato de ficar à frente de Loris Capirossi (15º), da Ducati, e de seu parceiro Alex Hofmann, o 17º.
O GP de Portugal terá início às 11h (de Brasília) deste domingo, com transmissão ao vivo pelo canal por assinatura “Sportv”.
Grid de largada
1) Nicky Hayden (EUA/Repsol Honda/M), 1min36s301
2) Casey Stoner (AUS/Ducati/B), 1min36s341
3) Valentino Rossi (ITA/Fiat Yamaha/M), 1min36s576
4) Makoto Tamada (JAP/Tech 3 Yamaha/D), 1min36s736
5) Daniel Pedrosa (ESP/Repsol Honda/M), 1min36s829
6) Colin Edwards (EUA/Fiat Yamaha/M), 1min36s904
7) Marco Melandri (ITA/Honda Gresini/B), 1min37s157
8) Sylvain Guintoli (FRA/Tech 3 Yamaha/D), 1min37s189
9) Toni Elias (ESP/Honda Gresini/B), 1min37s246
10) John Hopkins (EUA/Rizla Suzuki/B), 1min37s280
11) Carlos Checa (ESP/Honda LCR/M), 1min37s296
12) Chris Vermeulen (AUS/Rizla Suzuki/B), 1min37s365
13) Shinya Nakano (JAP/Konica Minolta Honda/M), 1min37s530
14) Alexandre Barros (BRA/Pramac d'Antin/B), 1min37s550
15) Loris Capirossi (ITA/Ducati/B), 1min37s733
16) Anthony West (AUS/Kawasaki Racing/B), 1min37s885
17) Alex Hofmann (ALE/Pramac d'Antin/B), 1min37s959
18) Randy de Puniet (FRA/Kawasaki Racing/B), 1min38s271
19) Kurtis Roberts (EUA/Team Roberts/M), 1min39s017